Santuario libro 4
Il nuovo incarico di Adam lo vede costretto a lavorare insieme a un uomo che odia. Lo stesso uomo che due anni prima ha dimostrato di non avere fiducia in lui e in un solo giorno ha distrutto il loro rapporto.
Lee è deciso a scoprire perché Adam ha tradito il Bureau e il caso Bullen gli presenta la scusa perfetta per rientrare nella vita dell’ex amante.
La Fondazione Santuario e il caso Bullen sullo sfondo, riusciranno i due a capire che non tutto ciò che credevano fosse vero era reale?
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Recensioni
La Nuda Essenza
... " ...Una serie che ho adorato dal primo libro e devo ammettere che
leggere questo in anteprima è stato davvero emozionante. ... Adoro RJ
Scott perché riesce a portarti in cima alle stelle, e quando pensi di
essere arrivata lì lì per toccarle, ecco che ti fa franare la terra
sotto i piedi e ti ritrovi di nuovo ad annaspare pur di trovare un
appiglio, beh questa serie mi fa crogiolare nella curiosità , adoro il
modo in cui è stata creata, amo il modo in cui la storia cammini
parallela all'indagine e si amalgami in un fervente di passione, e come i
protagonisti siano passionali e di come l'indagine sia cosi piena di
indizi da portarti a chiedere solo che il prossimo libro esca presto
perché vuoi sapere che cosa succederà ancora. ..."
Emozioni fra le pagine
4/5 "... RJ Scott, come al solito, riesce a dare il giusto equilibrio
tra suspense e storia d’amore, non eccedendo in troppe scene di sesso
inutili ai fini della trama, pur rendendo ben chiara la passione e
l’attrazione tra i due ex-amanti. ... Il libro scorre con fluiditÃ
(tanto che l’ho letto in un paio d’ore) e l’autrice riesce a tenere il
lettore incollato alle pagine, con la curiosità di sapere come andrà a
finire sia la storia tra i protagonisti sia l’indagine Bullet. ... Una
bella serie questa de “Il Santuario” che riesce a mantenere alta la
tensione in ogni libro. ..."
MM ed Intorni Amo tutte queste storie però caspita, tutti gay quelli che lavorano al Santuario? Aspettavo già da un po' la storia del protagonista del prossimo libro e sinceramente sono davvero curiosa, non vedo l'ora di poterlo leggere!
Le Letture di Anita Come sempre in questa serie , l'azione è ben bilanciata dai sentimenti ed è impossibile non amare i protagonisti. Ok, lo ammetto sono già in astinenza: devo sapere come andrà a finire questa storia! Voto: 7,5
Santuario
Estratto
Capitolo 1
“Ti sei mai chiesto quanto valga Jake o quanto costi giornalmente mandare avanti la Fondazione?” chiese Nik Valentinov sedendogli di fronte.
Adam Brooke, che stava osservando il lussuoso arredamento della sede Import Export del Santuario, rifletté su quello che Nik aveva detto, incerto se quella dell’agente fosse o meno una domanda retorica. Se tutti gli altri operativi ragionavano come lui, Adam sarebbe stato pronto a scommettere che anche il collega, a un certo punto, si fosse fatto una vaga idea del patrimonio del loro capo.
“Probabilmente un casino,” offrì infine. Si rilassò contro lo schienale della sedia in pelle appoggiando i piedi sul tavolino da caffè e chiuse gli occhi. Non intendeva essere scorbutico, ma il suo corpo era ormai al limite e aveva davvero bisogno di dormire. Probabilmente avrebbe dovuto considerare l’idea di prendersi una pausa, ma finire coinvolto nel caso Bullen lo aveva intrigato.
Il suo ultimo vero incarico − una missione in una casa protetta in Canada − era stato terribile. Persino il Santuario qualche volta doveva nascondere i cattivi e nessuno tra i cento e passa agenti, uomini o donne, che lavorano per Jake si tirava indietro quando era il loro turno. Nonostante non fosse che un piccolo spacciatore, il tizio che gli era toccato proteggere era stato beccato in una scuola a vendere la sua roba a ragazzini che non avevano nemmeno dodici anni. Il pezzo di merda seguiva la politica dell’‘agganciali giovani’. Sfortunatamente per Adam, però, lo stronzetto era il cardine di un caso molto più complesso e per questo considerato importante. L’FBI non aveva potuto occuparsene e così era intervenuto il Santuario. Adam odiava quando dovevano ripulire i casini del Bureau.
Tre settimane in compagnia di un tizio che faceva impallidire il concetto di viscido e Adam aveva finalmente potuto lasciarsi alle spalle quel casino legato alla droga. Tutto ciò che sperava a quel punto era di affondare al più presto i denti nel suo nuovo incarico, di qualunque cosa si trattasse. Azione, velocità , pistole e magari una bella scazzottata avrebbero cancellato le sofferenze dovute a un periodo di isolamento in compagnia di un tipo che pensava che le repliche di Jerry Springer fossero dei capolavori.
“Il tuo uomo è finito dentro?” chiese Nik in tono colloquiale.
Adam aprì gli occhi e abbozzò un sorriso. Quello sì che era un argomento che si sentiva di poter affrontare. “Sì. Ho sentito che si è preso il massimo della pena nonostante abbia patteggiato facendo i nomi dei suoi piazzisti.”
Nik fece una smorfia e incrociò le braccia sul petto. “Sai qualcosa di Doc? Il contraccolpo gli ha rotto qualche costola?” Nik si riferiva al dottor Kayden Summers, rimasto ferito al petto nel caveau della banca dove lui e il giovane Bullen erano andati in cerca di prove. Adam aveva trascinato via Beckett prima che il ragazzo diventasse il protagonista dell’ultim’ora di cronaca.
“Sì, ma ha a disposizione i farmaci migliori,” ghignò Adam. “Come sta Morgan?”
L’espressione di Nik mutò all’istante. Adam scorse un lampo di orgoglio e affetto attraversare il viso del collega, qualcosa di bello da vedere in un’altra persona. Nik aveva trascorso gli ultimi cinque minuti col cellulare praticamente incollato all’orecchio parlando con Morgan, e Adam si chiedeva quali argomenti riuscissero a trovare per chiacchierare così a lungo dato che trascorrevano la maggior parte del loro tempo insieme.
I due avevano la tipica relazione guardia del corpo/vittima ed erano apparentemente legati a doppio filo.
“Sta bene. Se la sta cavando con i suoi quadri e in pratica non è più sotto la protezione del Santuario.” Non puntualizzò ‘ma io mi prendo lo stesso cura di lui’, quello era assodato. Pur non avendo mai incontrato Morgan, Adam conosceva tutti i dettagli del caso. Le tre settimane trascorse in isolamento, evitando l’imbecille che stava proteggendo, gli avevano concesso molto tempo per dedicarsi alla lettura.
“Sai dove verremo assegnati?” Adam era curioso di saperlo.
Nik si strinse nelle larghe spalle.
“È un incarico di coppia?” Era una domanda sensata. Gli agenti del Santuario di solito lavoravano da soli a meno che il caso non fosse così complesso e imprevedibile da richiedere l’intervento di due persone. L’ultima volta che Adam aveva lavorato in coppia era stato con Jennifer fuori da Los Angeles ed era stato abbastanza gradevole avere una compagna con cui usare il cervello. Ciò non voleva dire che alcuni dei suoi protetti non fossero stati persone intelligenti. Cavolo, l’autunno precedente gli era stata affidata addirittura la protezione di un fisico. L’ultimo caso, però, gli aveva davvero consumato le poche cellule cerebrali rimaste in vita.
Di solito, a meno che non fosse, appunto, un incarico congiunto, anche le riunioni si tenevano separatamente. Per questo Adam immaginava che lui e Nik avrebbero fatto coppia. Ai tempi dell’FBI le loro strade si erano incrociate spesso, mentre al Santuario non avevano mai collaborato. Sarebbe stato interessante, anche se era molto probabile che avrebbe trovato Morgan nascosto nella valigia del collega.
“Venite dentro, ragazzi,” li chiamò Jake da dietro la porta del suo ufficio e Adam tirò via i piedi dal tavolino e si mise in piedi. Dopo essersi stirato in tutta la sua altezza, seguì Nik nel grande ufficio d’angolo con vista sul centro di Albany.
“Caffè?” Jake era indaffarato davanti a un enorme aggeggio in acciaio cromato che non avrebbe sfigurato in un film di fantascienza, ma che sotto il suo tocco esperto faceva il miglior caffè che Adam avesse mai gustato. Accennò un sì con la testa, imitato da Nik, dopodiché si accomodarono tutti e tre sul divano.
Jake non perse tempo in convenevoli e andò dritto al punto. “Come entrambi sapete bene, il Santuario, per ovvie ragioni, si è spinto troppo in là con il caso Bullen. Non solo Morgan, ma adesso anche Beckett Jamieson è sotto la nostra custodia. E credo siate altresì informati che, come se non bastasse, ho addosso un agente di collegamento dell’FBI che ispeziona le nostre procedure e giudica la validità dei canali di comunicazione tra noi e il Bureau.”
Adam fissò il volto di Jake alla ricerca di un indizio su cosa provasse al riguardo ma, professionale al massimo, l’uomo mantenne un’espressione impassibile.
“Il Bureau non è al corrente di tutte le informazioni riguardo il nostro operato sul caso Bullen, ma entrambe le volte che siamo stati coinvolti, ha chiesto che Morgan prima e Beckett poi tornassero sotto la sua egida.”
Nell’udire l’ultima frase Nik scattò in avanti sulla sedia e Adam pensò che nulla e poi nulla avrebbe potuto strappare Morgan dalle braccia del collega.
Jake alzò una mano per fermare la replica. “Non lo permetterò, tranquillo. La nostra influenza presso i Federali al momento mi lascia una certa voce in capitolo. Per quanto strano, la presenza di una talpa tra i loro ranghi ci è d’aiuto. Dubito che il contatto FBI si fidi della sua stessa squadra.”
Jake si interruppe e ingurgitò una dose massiccia di caffè, dopodiché appoggiò di nuovo la tazza sul tavolino e sospirò.
“Nik, tu e Morgan state cercando un modo per arrivare al Senatore e concordo che siate nella posizione migliore per raggiungere qualche risultato, ma devi promettermi che non coinvolgerai ufficialmente Morgan e lo lascerai nelle retrovie.”
“Certo.”
“Beckett ha ottenuto alcune informazioni utili e Manny al momento le sta passando al setaccio. Collaborate con lui. Stiamo cercando qualunque informazione utile che leghi finanziariamente il Senatore ai suoi fratelli e agli affari di famiglia. Sono stato chiaro?” Nik fece un cenno d’assenso. “Non è possibile che il Senatore non tragga vantaggi finanziari dalla propria famiglia, ed è esattamente quella la direzione che stiamo seguendo. Perché la sua assistente è stata uccisa dai suoi fratelli? Beckett ha detto che Elisabeth Costain gli aveva raccontato di essere a un passo dall’ottenere delle informazioni. Di cosa si trattava?”
“Manny ha già inviato alcuni file alla squadra degli analisti. Finito qui li raggiungo,” confermò Nik. Manny aveva a disposizione una vasta aera riservata a lui e alla sua squadra, nel piano superiore a quello dove si trovavano, accanto alle sale conferenza. Analisti, programmatori e Manny stesso, il ragazzo prodigio.
“Adam…” cominciò a dire Jake.
Adam spostò la sua attenzione da quello che diceva Nik a qualunque compito Jake stesse per assegnargli. Era chiaro che non avrebbe preso parte all’incarico del collega, ma era strano che partecipassero allo stesso briefing.
“Nonostante le prove scientifiche mettano in relazione Alastair con il sangue trovato sul ciondolo contenuto nella cassetta di sicurezza, non abbiamo nessun corpo e nulla a cui appigliarci quando la versione ufficiale che Bullen va blaterando è che il sangue apparteneva a un’ex-fidanzata a cui piaceva il sesso violento.” Jake scosse la testa e si mordicchiò il labbro.
Adam lo osservava sempre più preoccupato. Che diavolo gli avrebbe chiesto di fare?
“Abbiamo bisogno di qualcosa che lo incastri ed è qui che entri in gioco tu. Non importa di quali informazioni siamo in possesso: se non c’è nulla di concreto che accusi Alastair, è come se non avessimo niente. Il nostro punto di partenza è Gareth Headley.”
“Finora ha tenuto la bocca cucita.” Nik sintetizzò con quella breve frase il fatto che il poliziotto stesse mantenendo un silenzio pressoché assoluto riguardo a chi e perché lo avesse pagato per assassinare Elisabeth.
“Dale ha riferito che quando lui e Joseph Kinnon hanno recuperato Robert Bullen, alias Beckett Jamieson, Greg ha ammesso che erano stati lui e Alastair a uccidere Elisabeth servendosi di Headley. Rimane tutto a livello verbale, però, perché in realtà non abbiamo uno straccio di prova fisica da consegnare al Procuratore Distrettuale.”
“Manny non è riuscito a tirar fuori nulla di utile dai file?” chiese Nik.
“Non è ufficialmente il nostro lavoro dimostrare o smontare un caso.” Jack alzò una mano per impedire qualunque genere di protesta da parte di Nik e Adam. “Okay, per quanto coinvolti, il nostro compito si limita a offrire alle persone un rifugio sicuro. Anche se l’ottanta per cento degli agenti del Santuario è composto da ex-appartenenti alle forze dell’ordine, ciò non vuol dire che possiamo fornire noi le prove dei casi. Noi non esistiamo e, a meno che non decida di mollare tutto e consegnare il Santuario all’FBI, è così che continuerà a essere.” Fece una breve pausa. “Ho bisogno che entrambi lavoriate a questo caso in piena cooperazione con i Federali.”
Jake non riusciva a guardarlo negli occhi e Adam aggrottò la fronte. Che diavolo stava succedendo? Sentì la rabbia montare, una reazione fulminea e viscerale che non riuscì a trattenere. Aveva lavorato cinque anni per l’FBI e guarda cos’aveva ottenuto: un’accusa per corruzione e il cuore calpestato e frantumato in un milione di pezzi. L’ultima cosa che voleva era avvicinarsi di nuovo al Bureau.
“Possiamo lavorare per conto nostro e poi comunicare i risultati quando avremo delle prove vere,” disse, il tono fermo. Jake evitava ancora il suo sguardo e la cosa stava cominciando a dargli una brutta sensazione.
“Il contatto non accetterà . Sono d’accordo a lavorare con noi, ma solo fino a quando non risolveranno il problema con la loro talpa. Perciò abbiamo bisogno di darci una mossa. Hanno già messo in piedi una squadra per stanarla.” Jake controllò i suoi appunti. “L’Ufficio di Responsabilità Professionale?” Fissò Adam, ma lui si limitò ad annuire per confermargli che quello era il nome del dipartimento. Aprire la bocca e dare voce al flusso di ricordi che quel nome gli aveva riportato alla mente sarebbe stato impossibile. Lo stramaledetto dipartimento affari interni dell’FBI aveva distrutto lui e la sua carriera.
L’Ufficio di Responsabilità Professionale e Lee Myers.
Jake continuò: “Alastair è stato rilasciato senza accuse. Dice, e lo quoto, ‘è ridicolo che una donna, quasi certamente viva e a far baldoria ai Caraibi, venga ricollegata a me come qualcuno che avrei ucciso’. Il problema è che non si sbaglia di molto. In realtà non abbiamo nulla di decisivo tra le mani. Le prove scientifiche non sono inconfutabili e sul ciondolo pare ci sia un altro DNA appartenente alla famiglia. Abbiamo dei mezzi di sorveglianza limitati e non autorizzati nell’ufficio del Senatore di cui le sigle sono all’oscuro, ma lì la situazione è abbastanza tranquilla. Adam, ogni più piccolo dettaglio di cui siamo in possesso è nei documenti informativi che ti darò. Il tuo partner è l’FBI.”
Non era un segreto che Adam fosse un ex-agente dell’FBI, né che la sua carriera federale si fosse interrotta con le sue dimissioni prima che gli venissero rivolte delle accuse per concussione e inquinamento di prove. Nessuno all’interno del Santuario gli aveva mai fatto pensare che lo ritenessero corrotto; diavolo, Jake non lo avrebbe mai assunto se avesse creduto che fosse un criminale travestito da Federale.
“Chi?”
“Devi stare calmo e cercare di gestire la cosa come meglio puoi.”
Le parole penetrarono negli strati della sua coscienza. Se Jake gli stava consigliando di rilassarsi, allora chissà quanta merda stava per travolgerlo. Non poteva trattarsi di Lee. Jake non gli avrebbe mai fatto una cosa del genere. Lui era l’unica persona che sapeva qualcosa su Lee Myers e ciò che gli aveva fatto. C’erano centinaia, se non migliaia, di agenti FBI là fuori, e Lee era distaccato agli Affari interni. Non lo avrebbero inviato a prendere parte a una merdosa operazione esterna.
Tutti sapevano che Adam aveva lasciato l’FBI circondato da una nube di sospetti. Ma nessuno sapeva che la persona che aveva firmato il rapporto che lo indicava come colpevole era la stessa che in passato aveva chiamato il suo migliore amico e amante. Nik sembrava confuso e Adam non poteva biasimarlo, probabilmente stava captando le scintille di rabbia che emanavano dal suo corpo.
“Chi è, Jake?” Adam stesso riuscì a percepire la frustrazione e l’agitazione nel tono della propria voce.
“Sai di chi si tratta Adam…”
“No…”
“Senti Adam, non ho davvero scelta, sono tra l’incudine e il martello. Mi è stato dato un ultimatum. I federali vogliono seguire il caso alla pari oppure riprenderselo in toto. In poche parole o lavori in coppia con Lee Myers, oppure consegniamo Morgan e Beckett.”
Adam si alzò in piedi molto lentamente. Giocare la carta Morgan in presenza di Nik era stato un colpo basso, ma spiegava il perché di quella riunione congiunta. “Ascoltami. No. Non lavorerò con l’FBI. Non dobbiamo farli avvicinare a questo caso. Non gli Affari interni, e tantomeno lo stramaledetto Lee Myers.” Le parole gli sfuggirono di bocca veloci e in un impeto di rabbia.
Nik sembrava confuso e l’espressione di Jake passò dalla comprensione all’implacabilità . Erano arrivati al punto in cui Jake avrebbe fatto pesare la sua autorità di capo. A quanto pareva aveva già deciso il suo destino alle sue spalle.
“Non abbiamo scelta…”
“Allora mettici Dale, oppure Manny, o diavolo, perché non Jennifer o Michaela? Tutti possono fare al caso suo, tranne me!”
“Hanno richiesto espressamente te e dato che ho i Federali attaccati al culo ogni santo giorno, sto facendo tutto quello che posso per farli stare buoni.”
“Col cazzo, Jake, che hanno richiesto me. Non l’avrebbero mai fatto. Non c’è nulla di peggio per l’FBI che farsi assistere da un loro ex-agente che se n’è andato ricoperto di merda. Se c’è Lee dietro questa richiesta, allora deve esserci qualcos’altro. Che cazzo vogliono?” Adam raggiunse la finestra e abbassò lo sguardo sulla città , la rabbia, il dolore e l’odio che sentiva montare dentro erano devastanti. Non perdeva mai la testa in quel modo. Ma rivedere l’agente biondo lì alla banca, durante l’operazione di estrazione di Beckett Jamieson, aveva riaperto un’antica ferita e lo faceva incazzare terribilmente. Perché Lee aveva chiesto di lavorare con lui? Adam rappresentava tutto quello che lui odiava: era uno dei cattivi ragazzi, uno dei prescelti che era decaduto.
Il disprezzo immediato e il suo stesso rancore lo costrinsero a tornare indietro con i ricordi al giorno in cui Lee gli aveva consegnato i rapporti della sorveglianza che provavano che stava compromettendo la sua posizione nell’FBI. In quel momento il suo amante lo aveva guardato come se il suo mondo fosse finito. Diavolo, non era stato il mondo di Lee a finire quel giorno. Adam sentì la porta chiudersi e sollevò lo sguardo, accorgendosi che Nik aveva lasciato la stanza. Bene, un fattore di stress in meno. Jake si mosse in silenzio e gli si affiancò.
“Vorrei ci fosse un altro modo, Adam.” Sembrava dispiaciuto. “Quando ho creato il Santuario desideravo con tutto me stesso che fosse un posto nel quale non avremmo dovuto avere a che fare con questa robaccia. Odio l’intera situazione almeno quanto te, ma quando Nik ha coinvolto Morgan si è innescato un effetto domino che non avrei mai potuto prevedere.”
Adam fissò il suo capo, l’uomo che gli aveva offerto un posto al Santuario dietro raccomandazione di Nik. Jake era sempre stato sincero con lui e gli aveva creduto fin dal primo giorno.
“Lee Myers è a capo di questa indagine per l’FBI, Adam. Non è più nel dipartimento Affari interni, o così sono portato a credere. Mi dispiace. Non so a che razza di gioco stiano giocando i Federali, o più in particolare Lee, ma non ho altra scelta. Odio questa storia almeno quanto te.”
“Ne dubito,” sbottò Adam, salvo pentirsi all’istante di aver aperto bocca. Non aveva intenzione di cominciare a sbraitare e mancare di rispetto all’unica persona che gli aveva offerto un porto sicuro. Lui era la costante che teneva tutto sotto controllo, era quello forte, quello affidabile e tranquillo.
“Probabilmente hai ragione,” ammise Jake. “Forse non riesco a capire tutta questa robaccia del Bureau. In fin dei conti sto solo facendo ciò che è meglio per il Santuario e per le persone che proteggiamo, come Morgan e Beckett.”
“Non c’era bisogno di nominarli, e neanche di coinvolgere Nik,” disse Adam, il tono stanco. “Non era necessario far partecipare Nik alla riunione o giocare la carta Morgan e Beckett per assicurarti la mia partecipazione. Farei qualunque cosa per il Santuario, lo sai. E io so quanto ti devo…”
Jake fece un movimento brusco col capo e lo interruppe. “Non mi devi un cazzo. Ho capito che ti volevo nella mia squadra sin dal giorno in cui Nik mi ha raccontato quello che ti era successo. Ha detto che sapeva chi fossi e che ti credeva. Per me è stato sufficiente. Sei uno dei miei migliori agenti e, anzi, sono io a doverti qualcosa. La gente che proteggi ti deve qualcosa per il semplice fatto che sei il migliore nel tuo campo e che accantoni tutto il resto quando si tratta di portare a termine un lavoro.” Jake gli appoggiò una mano sul braccio e Adam sussultò al contatto, incapace di gestire le forti emozioni che quelle parole gli avevano scatenato dentro. “Va’ avanti e noi ti copriremo le spalle. Nel momento stesso in cui capisci che è tutto un piano dei Federali e che stanno cercando di fregarti, e ripeto nel momento stesso, contatti le Ope e te ne tiri fuori.”
Adam aspettò un istante prima di rispondere. Non aveva bisogno che Jake gli offrisse una via di fuga da quel bastardo che lo aveva incastrato e lo aveva costretto a lasciare l’FBI. Era un uomo adulto e si era lasciato alle spalle le rovine che Lee Myers aveva portato nella sua vita.
Molto alle spalle.
