How Much For The Whole Night? A free read...

How Much For The Whole Night? A free read...


Josh is mid divorce, fighting for custody of his son and escaping a marriage built on lies. In a bar the night before final hearings he meets a hooker with a body made of sin.

Just one night of being true to himself, one night of being held down and made to feel? Surely that isn’t too much to ask?

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"...If you like hot stories with a major surprise, if you enjoy reading about men who are desperate to feel and follow their hearts, and if you're looking for a short, hot read, then you will probably enjoy this free short story." - Serena Yates



Yep, that's me, a writer

Yep, that's me, a writer

An alternative career for me... LOL
So, my daughter has just transferred after finishing her second year studying English Language at Cardiff University, to a completely different degree course - Archaeology. She loves the history of language, of culture, of peoples, and I think she will be so happy in this new degree.

Of course it means another year she has to *retake* but she's already studying texts for the new term start in September. It's fine, she is young enough to choose things that interest her, she has her whole life ahead of her and parents that will support and love her whatever she chooses to do.

(Does anyone else here think back to the nostalgic days of being 20 again!)

It got me thinking about the choices I made, and how, even though I wanted to be an author, I didn't have the tools there so that I could be.

I've always wanted to be a writer, an author. I mean, the single best thing that ever happened to me at school was writing an English essay that had my class laughing along with the humour in it. (Possibly the only highlight at my all girls school. LOL).

But, you know, back in 1986 when I left school after A Levels, we didn't have the Internet (and God, I sound like my mum), or Kindle... To be published you had to long-hand write a manuscript and send it off, and the kind of thing i wanted to write was to Harlequin Mills & Boon, romance. I had my three chapters, I had my synopsis, but I never sent it off, because, *life*.

I had a job in... a bank as a trainee manager, an assurance office, local government x 2, a spreadsheet person, a software trainer, and finally ten years as a web designer (where I at least got to be creative).

My career however, the one thing that I would have loved, was to be an author. And now I have that career. I am an author, a writer, and after 20 or so years I am finally doing what I love to do.

I hope Briony has the same luck in life, only a hell of a lot earlier than I did!

And off I go, writing Kyle, and having the time of my life... :)


Bitten By Mistake - Annabelle Jacobs

Bitten By Mistake - Annabelle Jacobs

Wolf shifter Nathan Kohl’s pack is his whole life. Arrogant and handsome, he avoids commitment to anything or anyone outside of his pack. He works hard, plays hard, and pursues humans as lovers because there’s little to no chance of him forming a permanent bond. However, when Jared Taylor comes into Nathan’s life, every rule is broken.

After a bad experience, Jared vowed to never get involved with another shifter, no matter how much they got under his skin. Despite being physically attracted to Nathan, who’s all kinds of hot, Jared only sees an arrogant, domineering bastard.

A disastrous case of mistaken identity throws Nathan and Jared together until the next full moon. Forced to spend the next twenty-eight days in close proximity, they can no longer ignore the powerful attraction between them. Passion ignites, and their relationship takes a turn neither of them wanted.

But when the full moon comes, everything might change again.

Approx 79000 words

Review


Loved this unique take on fated mates. Hot, and sexy, and ever so slightly addictive... lol...

Excerpt 


"This seat taken?”

The smooth, husky voice startled Jared into jarring his shoulder again. He snapped his eyes open.

The guy in front of him was tall, maybe three inches taller than Jared’s six foot one, and he stood way too close, invading Jared’s personal space. It set him instantly on edge. Leaning back in his seat to get some distance between them, Jared gave him a wary look. “No, but I’m not eager to fill it either.”

“Feisty. I like that in my men.” The tall guy put his hand on the back of Jared’s chair, and ever so subtly scented the air.

A few more drinks in and Jared would have missed it, but the alcohol had yet to hit his system, and he recognised the move for what it was.

Fucking shifters.

“Piss off.”

“I’m Nathan.” The guy grinned at him, oozing confidence.

Jared rolled his eyes and took a deliberately slow drink of his beer. “And I’m not interested. So kindly fuck off and go bother someone else.”

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Author Bio


Annabelle Jacobs lives in the South West of England with three rowdy children, and two cats.

An avid reader of fantasy herself for many years, Annabelle now spends her days writing her own stories. They're usually either fantasy or paranormal fiction, because she loves building worlds filled with magical creatures, and creating stories full of action and adventure. Her characters may have a tough time of it—fighting enemies and adversity—but they always find love in the end.


Author Links



Twitter – https://twitter.com/AJacobs_fiction

Website – www.annabellejacobs.com

Email – ajacobsfiction@gmail.com

Facebook - https://www.facebook.com/ajacobsfiction

 

Focus on Follow the Sun

Focus on Follow the Sun

Cover Art by BitterGrace
It's summertime, although Britain's summer is somewhat erratic. Let's celebrate the lovely sunshine in Sapphire Cay from the beginning.

The Book

Lucas Madison is in the Bahamas for his sister's wedding on the beautiful and idyllic island of Sapphire Cay.

He has the weight of the world on his shoulders. With the stress of his job, the loss of his friend, and faced with his own medical crisis, Lucas arrives on the white sands of Sapphire Cay gray and exhausted. His only thought is to see his sister married and happy.

Dylan Gray is a free-spirited traveler who literally follows the sun. Never settling in one place for long, he earns his way from state to state and continent to continent. But there's something about Sapphire Cay that draws him back over and over. A feeling of home.

When these two men meet, both have decisions to make and directions to choose. And maybe together, they can make the right ones and follow not only the sun, but also their hearts.

This is the story of Lucas and Dylan, set against the stunning landscape of Sapphire Cay.








The Sapphire Cay series
Written with Meredith Russell


Book 1 - Follow The Sun
Book 2 - Under The Sun
Book 3 - Chase The Sun
Book 4 - Christmas In The Sun
Book 5 - Capture The Sun
Book 6 - Forever In The Sun

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Reviews

Hearts on Fire Reviews - 4/5 - "....I recommend this story to anyone looking for a slow burn romance.  Ms Scott and Ms Russell have proven that they can write a good romance as a team.  I’m looking forward to book two in this easy going series...."

Click on cover to enlarge
Paranormal Romance Guild - 4/5 - "....This one was a sweet angst free story. If you want a straight shooting, no drama or miscommunications, then this love story is for you. The authors really made the story satisfying. I could easily imagine myself on that Bahamian island, too. The writing was fluid, enjoyable, and engrossing. It was refreshing to see grown men just walk a simple path to love and make the right decisions at the right time. I am not a live by the seat of your pants kind of person, but I admire those who can do it. Lucas and Dylan really make a great couple because they are opposites, so they can keep the other from being too extreme. I cannot tell who the next book will be about, but I can’t wait to read the sequel. .."



Guilty Pleasures Book Review - 4/5 - "....I found this book to be a wonderful love story with some steamy M/M action thrown in for good measure. While they end with a HEA, I admire that these men make decisions that were good for them, not because of their relationship. Follow The Sun is the first book in this series and I can’t wait to see what the authors will come up with next. If this book is any indication, we are in for a real treat!.."

Excerpt - Chapters 1 & 2

Chapter 1

“We want you in place by the fourth of next month and no later.” Oscar Morgan was not beating around the bush. His words were brusque, final, and brooked no argument.

Lucas Madison swallowed the sudden feelings of claustrophobia and panic—quickly calculating how much time that gave him. Two weeks on the island, and then he would need to return straight to the office. He closed his eyes against the bright sun and shifted in the waiting room seat until his five-ten frame was finally in a comfortable position. That wasn’t enough time to get his head straight.

“That’s a bit tight,” he said. Choosing his words carefully was his stock in trade these days. React too aggressively and Oscar would see he wasn’t as committed as he used to be. Lucas had to toe the company line and stay focused despite the fact his head was at direct odds with his heart, which was telling him to just walk away.


The Baltimore Banners - Lisa B Kamps

The Baltimore Banners - Lisa B Kamps


Review

I have literally mainlined this entire series over the past month. I love a hockey book and this series is a brilliant mix of hockey and romance. Recommended.

And today book 8 has landed on my kindle so I have a happy smile and know exactly what I am reading tonight! 

The Case of the Guilty Ghost (End Street #6)

The Heart of Texas AUDIO news

The Heart of Texas AUDIO news

So. This happened. Sean Crisden is my amazing go-to audio guy... and because The Heart Of Texas is such a sprawling book I wanted to hear how he would voice Jack and Riley.

So he did this...

https://soundcloud.com/rj-scott-8/sample-jack-n-riley

AND OMG... this is Jack and Riley perfectly, I just sat there and grinned so damned hard... and I am SO excited to hear the whole book... I hope you all are too...

Should be with you late Summer / early Autumn... date to be confirmed. :)

Let me know what you think!

* * * * *

For the full series details click here

UK Meet 2016, Book Ordering form - closing august 10th x

UK Meet 2016, Book Ordering form - closing august 10th x

As usual, so that I bring the right books for everyone who wants them, please see below the booking form for UK Meet. I will also have a few extras but, mostly pre-orders only :)

I will be closing ordering August 10th, so you have plenty of time to see if you'd like any of the books. No money is due until just before UK Meet when orders are finalised.

HUGS RJ X

Focus On Summer House (English Hearts)

Focus On Summer House (English Hearts)

The Book


A standalone, English Hearts story.

A rich playboy who lives for the now, and a Veterinarian who is ruled by his past, both seek a future that allows for love.

Ashby Sterling-Haynes, the youngest son of a titled family, has had a lot of hook ups, but has never found someone worth keeping. When he meets introverted Veterinarian, Connor Lawson, he realizes this could be the man he's been waiting for.

Connor has a painful past and no room for an entitled rich guy in his future. Ashby is everything that Connor dislikes in a man and is way too sexy to be anything but a disruption to Connor’s peaceful life.

Both men refuse to believe in love for different reasons. Until they meet each other and a future together becomes real...












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Available in Print


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Reviews


Words of Wisdom - "....Readers who enjoy watching opposites attract will be drawn to the complex relationship between veterinarian Connor and rich boy Ash in this sweet and sensual read. Over the course of one summer these two men will find themselves at crossroads that will not only push them together but pull them apart as they discover who they really are and what they really want. The quietness of village life is the backdrop to this relationship that is antagonistic at first but slowly becomes more profound as they deal with their pasts, prejudices, and expectations and readers will find themselves quickly caught up in the drama...."
Click cover to enlarge

Joyfully Jay - 4.75/5 - "....I warn you, this book will have you running the gamut of emotions.  I found myself laughing out loud, giggling, tearing up, and outright bawling at times. I hated to see it end, but console myself that I can revisit the village of Upper Fordham in the next in the series. I highly recommend!..."

Padme's Library - 5/5 - "....You can't help but want to wrap Connor up in a tight hug to shield him from what we can guess he dealt with in his past.  Watching him find his way in the world and specifically in the community that held such wonderful childhood memories is refreshing and uplifting...."


Excerpt

Here is peace.

A noise behind him had him turning. Someone was following him through the trees, but the footfalls sounded louder than he had been, rhythmic, and when the man burst out of the woods in running shorts, shoes and little else, Connor was startled by the abruptness of it all.

Then he realised who it was.

So much for peace.

Ash pulled up the run right next to him. And more of that naked chest was seemingly thrust into Connor’s world. “Hey,” he said by way of greeting. He didn’t even sound out of breath.

“You’re a runner,” Connor noted. And why the hell did I say that? Because I’m stupid around Ash’s naked chest, that’s why.

Ash looked down at himself. “Uhm, yeah.”

They stood in uncomfortable silence for a few seconds, but then both spoke at once.

“I wanted to apologise—”

“I’m sorry—”

They both stopped. Connor waited. Something about the expression on Ash’s face spoke to him. There was concern there, and embarrassment.

“I’m sorry if us kissing at the surgery was inappropriate.” Ash spoke formally, which was at odds with the bare chest, barely there running shorts and the glistening sweat that was over every inch of his lithe body, well the inches that Connor could see, anyway.

“And I’m sorry if I judged you without knowing you.”

Ash appeared to consider the statement. “Will you tell me why you did?”

Connor shook his head rigorously.

Another impasse. Ash stepped into his space and he smelled of sunshine. Connor held himself rigid. Quickly Ash pressed another kiss to Connor’s lips, backed off and began to leave, jogging backwards for a while.

“Never said sorry meant I wouldn’t kiss you again,” he said with a laugh. Then he ran through an arch in the wall to the Grange and disappeared.

Yet again Connor was left astonished at the audacity and more than halfway turned-on by the action.

“Arsehole,” he muttered. Then, pivoting on his heel, his peace well and truly destroyed, he went back to his car.

Confident, sexy, arrogant Ash was seriously fucking with his head and was way too much like Tristan. He was halfway through the woods when he stopped as a sudden thought crossed his mind.

So why doesn’t him being in my space freak me out? Why was he the first man to get close since everything happened that didn’t make Connor want to run? What was it about Ash and all his cockiness that wasn’t quite the same as those others?

Connor crouched down as all his energy left him in one heavy exhale.

The others.

Thirty Years is a long time

Thirty Years is a long time

Could this photo be any more 70s?
In 2013 I wrote a blog post about my dad and my love of reading. The post is at the end of this new post...

Today, it's 30 years since we lost Dad, and it's the weirdest day. It seems like yesterday, and sometimes the grief of it sneaks up on you like you can't imagine.

We recently reconnected with cousins, through the power of Facebook, and my oldest cousin recalls my dad in detail. My younger dad, the one who met my mum, fell in love, married, and had me and my sister. Just reconnecting like this makes me think a lot about Dad, about what he would think of the world today. When he died we were still in the middle of the Cold War, with nuclear threat, and Frankie Goes To Hollywood talking about two tribes going to war. We were right in the middle of the AIDs crisis, and I was only 18.

We argued, me and my dad. I guess, at 18, if he said the sky was blue I would be bound and determined to argue that it was pink, because that is what a young adult does when they think they're old enough to know better. I'm saddest that we didn't get past that. In fact the last thing we did was argue, because I was up late reading and I had my light on, and he didn't want me up that late. I don't ever think about that being the last time I spoke to him. I think about the barbecues and the holidays in caravans, at the fact he loved Sci-Fi, and the Space Shuttle, and planes, and dogs, and fudge, and that he was a really funny guy. And, mostly, that he loved my mum, and my sister, and me.

I regret he never met my husband, or my children. He would have loved them all, although what the hell he would have thought about autism I have no idea. Nor the MM writing I do.

Like my dad I don't believe in a higher power, or a defined afterlife, but I do believe that all the time I am alive I carry his memory with me, and I make sure to tell Briony (my daughter) everything I can about her Grandad, because she needs to take his memory on with her when I'm not here.

So, Dad, thank you for the reading, and the love of sci-fi, and the fact I went grey at sixteen... I blame you for all it.

Thank you. Love you.

Diane x

And here is the original post:

My dad died in 1986. July 19th. His loss was sudden. He went to bed one night and we’d lost him by morning. I was 18, my sister 13, my mum younger than I am now. He is never far from my thoughts. He was the big reader in the family and I grew up with books always to hand. Every other week he would take me and my sister to the library in town. We would get through the door and I would turn left to the children’s area, he would turn right.

Now this was an old fashioned library with floor to near ceiling grand book cases in a modern concrete building. In the grown up’s side, ‘my dad’s side’, there was hundreds, thousands, of books that I would look at jealously. Science Fiction was my dad’s favourite. He loved Star Trek, Blakes Seven, Doctor Who, and he took me to see Star Wars in 1977 (for me apparently, we could see right through that!)

I was happy over in the child’s section (non-wood, bright plastic!), I only had a child’s ticket but that was okay, I devoured Enid Blyton at a very young age, Willard Price, moved onto Narnia and by the time I was twelve I had more or less moved my way through every single book available in that fairly small area.

Then Dad said I could use one of his adult tickets. :O

OMG, I was a kid in a sweetshop. I could choose anything I wanted from the mysteries of the dark wood cabinets. I knew exactly what I wanted to read and where I wanted to start.
I picked up the first Tolkein book in the Ring trilogy and I fell in love. I probably didn’t understand half the intricacies of the story, but I do know I found the one thing I loved, Heroic Bromance ™. I fell in love with Sam’s love for Frodo, I fell in love with the fact both would sacrifice themselves for the journey and Sam for Frodo. I fell in love with Strider. I read all three books and I cried at the end of book 3. I was probably 13, just starting Senior School (UK version of High School). I have never re-read these books and I never will. They are a shining moment in my own journey to where I am today.

Those of you that read these rambling posts I sometimes make, know I love music and that music inspires my writing. A new song is out that has me thinking so much about Dad and what he may think of what I do.

I’m not sure what he felt about GLBTQ—we never had that discussion. In the 80s “AIDs” was where GLBTQ appeared firmly stuck, and I know opinion was polarised. I have no idea what Dad thought then and I don’t know what he would think of me writing MM now.

However, I like to think he would look at my writing the same way my mum does (my mum who reads my books). I love to think that he would see I am writing what I love and would be proud of me.

Focus on Spirit Bear

Focus on Spirit Bear

Cover art by Meredith Russell
The Book

Love, romance, secrets and danger.

Dominic Novak left more than a legacy for conservation and an instinctive love for animals behind when he died.

He left a son, Aiden, who craved the instinct with animals that his father had ... and a pupil, Mitchell, whose life changed after hearing Dominic lecture on conservationism at college.

Aiden is hiding, scared of people finding the real him, hiding his identity from the world, and keeping a lid on his grief.

Could working together at a placement in Khutzeymateen, a grizzly bear sanctuary in British Columbia be the making of them, or will it end up destroying Aiden?



 "...The characters in this story are incredibly written. Both Aiden and Mitchell are well-developed, bringing this story to life. We join them on a journey that takes us into the heart of a bear sanctuary with beautiful details and a burgeoning love...."








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Reviews

Hearts on Fire Reviews - 5/5 - "...I have read most of Ms Scott's books and this story is her third best book behind Oracle and A Christmas Throwaway ... This book has been a long time in coming but it was more than worth the wait. Don't miss out on this terrific story..."

Mrs Condit Reads Books - 5/5 - "...The characters of Aiden and Mitchell were perfectly drawn and complimented each other like ying and yang. Aiden so very sweet, clumsy, full of complex insecurities and hiding from who he really was, needed Mitchell, a man who was confident as a ranger and a teacher but was actually quite shy in his initial attraction for Aiden. I loved how the relationship built up, the way they took things one at a time, becoming friends as well as lovers, and that speech Mitchell gave to Aiden about why he wanted to kiss him, my favourite words of the book, just melted me.“So let me tick this off: eyes to your soul, height and a slim build that just freaking turns me on, hair that is so soft, kisses that shoot straight to my cock, and to top it all, you know all the shit there is to know about the bears. What more could I want?”..."

MM Good Book Reviews - 4/5 - "...The characters in this story are incredibly written. Both Aiden and Mitchell are well-developed, bringing this story to life. We join them on a journey that takes us into the heart of a bear sanctuary with beautiful details and a burgeoning love. There is much to say about this story, but no way to really explain the incredible relationship that evolves between Mitchell and Aiden, or the emotional pressure that still plagues Aiden, or the ghosts that haunt him. It’s a story that you have to read for yourself.

I recommend that everyone who loves a great story, brilliant characters, emotional pressure, low self-esteem, finding the man who can bring out the best in you and an ending that makes you smile, read this story and enjoy..."

Excerpt (Chapter 1 & 2)

Chapter 1

“No. Just no,” Edward Brandon said in a horrified voice.

Anthony Novak sat back in the chair, shocked by the vehemence in his guardian’s voice.


Review of True North Series by Sarina Bowen

Review of True North Series by Sarina Bowen

Bittersweet (book #1)

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Farmers make the earth move.

French Translation: Le Sanctuaire Masterpage

French Translation: Le Sanctuaire Masterpage







Protéger Morgan (#1)

Morgan Drake est témoin d’un meurtre dans une ruelle. C’est la seule personne qui peut témoigner lors du procès du flic responsable du crime. Quand la maison sécurisée où le FBI le cache est compromise, il suit les instructions de l’agent en charge et s’enfuit.

Nik Valentinov travaille pour le Sanctuaire, une fondation qui offre une protection aux témoins quand la sécurité promise par le FBI est remise en cause.

Lorsque le flic responsable de Morgan l’envoie à Nik pour assurer sa sécurité, ni Morgan ni Nik n’auraient pu imaginer que deux semaines seuls dans une cabane perdue dans les bois bouleverseraient leurs cÅ“urs avec autre chose que le simple fait d’essayer de garder Morgan en vie.

Le Seul Jour Facile (#2)

Une jeune fille morte, un témoin apeuré et deux hommes formés en tant que Navy Seals. Que ce soit pour rechercher la justice ou la vengeance, la confrontation finale entre eux sera extrême - explosive.

Dale Mc Intyre, ancien Navy Seal, travaille pour le Sanctuaire. Il est près d'obtenir la preuve dont il a besoin pour prouver que la mort d'Elisabeth Costain a été ordonnée... jusqu'à ce que quelqu'un se mette en travers de son chemin.

Joseph Kinnon, Navy Seal actif, est de retour sur le sol américain pour la première fois depuis des mois et on lui apprend la tragique nouvelle : sa demi-sœur est morte, abattue dans une ruelle par un agresseur inconnu. Il est déterminé à trouver qui l'a tuée... jusqu'à ce que ce quelqu'un se mette en travers de son chemin.

Ils veulent tous les deux que la famille Bullen paie, mais l'un veut la justice et l'autre, la vengeance. Ce qui se passe entre eux, cependant, n'a rien à voir ni avec l'un, ni avec l'autre.


Le Moment De Vérité (#3)

Beckett Jamieson découvre qu’il a été adopté lorsqu’un avocat lui remet une lettre de sa mère pour son vingt-et-unième anniversaire. Son vrai nom est Robert Bullen, mais la famille Bullen est impliquée dans des activités criminelles de la pire espèce. Il décide de les faire chuter, mais finit par être roué de coups et temporairement aveugle.

Un agent du Sanctuaire l’emmène dans une maison sécurisée pour guérir. Le Docteur Kayden Summers, agent du Sanctuaire, n’est pas heureux de se retrouver coincé au milieu de nulle part avec un homme inconscient. Lorsque Beckett se réveille, la situation va de mal en pis. Il ne fait pas confiance au médecin et est plus déterminé que jamais à trouver la preuve que sa mère a cachée, et en plus de tout cela, Kayden se sent attiré par le jeune homme déterminé.

Pourront-ils surmonter leurs problèmes et éliminer la menace que représentent les frères Bullen ?

Eaux Calmes (#4)

Adam a reçu une nouvelle mission pour le Sanctuaire. Ce qui signifie qu’il va devoir travailler avec l’homme qui ne lui a pas fait confiance et qui a détruit leur relation, il y a deux ans.

Il déteste toujours Lee, mais Jake Callahan, le directeur du Sanctuaire, ne lui laisse pas le choix, insistant sur le fait qu’ils doivent se débrouiller pour le bien de l’affaire relevant des deux agences.

Lee veut désespérément comprendre pourquoi Adam a trahi le Bureau. Il est toujours en colère et déçu, mais ses souvenirs ne veulent pas le laisser tranquille.

L’affaire Bullen est l’occasion rêvée pour revenir dans la vie de son ex-amant, et il est déterminé à découvrir la vérité.

Sous le prétexte du Sanctuaire et de l’affaire Bullen, pourront-ils comprendre et croire que ce qu’ils pensaient réel et vrai ne l'était pas forcément ?




Il cerchio si chiude (#5)

Manny Sullivan è la spina dorsale del Santuario. Nulla sfugge al suo sguardo attento e quando Manny scorge Josh Headley dove non dovrebbe essere, è lui che corre a salvarlo.

Josh è entrato sotto la protezione della Fondazione dopo che il padre ha deciso di testimoniare contro i Bullen. La sua vita sembra essere a un punto morto: non solo il genitore è un assassino, ma il suo ragazzo si rivela un bugiardo che stava con lui al solo scopo di carpirgli informazioni. Spera però che le sue capacità informatiche gli permettano di dare il suo contributo per giungere alla conclusione del caso.

La storia che ebbe inizio con l’omicidio di Elisabeth Costain si sta avvicinando alla conclusione e Josh e Manny si trovano al centro dell’azione.

Quando Manny mette a rischio al propria vita, sarà forse arrivato per Josh il momento di mettere a rischio il proprio cuore?




Bio

Le but de Rj est d’écrire des histoires avec un cÅ“ur de romance, un chemin pavé de difficultés pour atteindre le bonheur et surtout, ce soupçon d’un « heureux pour toujours ».
Rj Scott est un auteur de romans gays à succès, avec plus de quatre-vingt-dix romances MM. Elle écrit les histoires pleines d’émotions de personnages complexes : des cow-boys, des millionnaires, des princes et des hommes qui se mêlent de leurs vies. Rj est connue pour écrire des romans qui connaissent toujours une fin heureuse. Elle vit juste à l’extérieur de Londres et passe chaque minute qu’elle trouve, lorsqu’elle n’est pas en famille, à lire ou à écrire.
Rj a également écrit de la romance MF sous le nom de Rozenn Scott.
La dernière fois qu’elle a fait une pause d’une semaine dans ses écrits, elle n’a pas du tout aimé et elle n’a pas encore rencontré une seule bouteille de vin qu’elle ne pouvait pas vaincre.
Elle est toujours aussi ravie d’entendre l’avis de ses lecteurs, blogueurs et autres auteurs. Vous pouvez la contacter par les liens suivants :

Italian Translation Sanctuary Masterpage

Italian Translation Sanctuary Masterpage







Morgan Drake assiste a un omicidio in un vicolo ed è l’unica persona in grado di fornire le prove per incriminare il poliziotto che ne è il responsabile. Quando il rifugio segreto in cui l’FBI lo nasconde viene compromesso, Morgan segue le istruzioni fornitegli da Taylor, l’agente incaricato della sua sicurezza, e scappa. 

Nik Valentinov lavora per il Santuario, una fondazione in grado di offrire protezione ai testimoni quando l’FBI fallisce. È da lui che Taylor manda Morgan perché lo protegga, ma nessuno dei due uomini si aspetta che due settimane da soli in una remota baita in mezzo ai boschi sconvolgeranno i loro cuori con qualcosa di completamente diverso dal tentativo di mantenere Morgan in vita.



Dale MacIntyre, ex Navy SEAL e agente del Santuario, si finge il collaboratore di un membro importante della famiglia Bullen, ed è vicino a ottenere le prove che è stata quest’ultima a ordinare la morte di Elisabeth Costain quando… qualcuno si mette sulla sua strada.

Joseph Kinnon, Navy SEAL in servizio, torna a casa dopo molti mesi di missione e si trova a dover affrontare la tragica notizia della morte della sorellastra, uccisa con un colpo di pistola da uno sconosciuto in un vicolo.

È determinato a scoprire chi sia l’assassino quando… qualcuno si mette sulla sua strada. Entrambi gli uomini vogliono la stessa cosa, ma hanno metodi diversi per ottenerla. Entrambi vogliono vedere la famiglia Bullen alla sbarra, ma uno cerca giustizia, l’altro vendetta.

Ciò che succede tra loro, comunque, non ha nulla a vedere né con l’una né con l’altra.


Il Momento Della Verità (#3)

Beckett Jamieson scopre di essere stato adottato quando, al compimento del suo ventunesimo anno, un avvocato gli consegna una lettera della madre. Il suo vero nome è Robert Bullen. Peccato, però, che la famiglia a cui dovrebbe appartenere sia coinvolta in attività criminali della peggior specie. Robert decide di contribuire a distruggerli ma finisce in ospedale, pestato a sangue e temporaneamente cieco. Un agente del Santuario lo accompagna in una casa protetta dove potrà riprendersi.

Il dottor Kayden Summers, agente operativo del Santuario, non è per niente contento di ritrovarsi bloccato in mezzo al nulla insieme a un uomo privo di conoscenza. Quando però Beckett si sveglia, la situazione sembra peggiorare ancora, perché il giovane non si fida di lui ed è più determinato che mai a scoprire cosa nascondesse la madre, senza contare l’attrazione che nasce fra loro.

Riusciranno a superare le loro divergenze e a eliminare la minaccia rappresentata dai fratelli Bullen?

L’apparenza Inganna (#4)

Il nuovo incarico di Adam lo vede costretto a lavorare insieme a un uomo che odia. Lo stesso uomo che due anni prima ha dimostrato di non avere fiducia in lui e in un solo giorno ha distrutto il loro rapporto.

Lee è deciso a scoprire perché Adam ha tradito il Bureau e il caso Bullen gli presenta la scusa perfetta per rientrare nella vita dell’ex amante.

La Fondazione Santuario e il caso Bullen sullo sfondo, riusciranno i due a capire che non tutto ciò che credevano fosse vero era reale?



Il cerchio si chiude (#5)

Manny Sullivan è la spina dorsale del Santuario. Nulla sfugge al suo sguardo attento e quando Manny scorge Josh Headley dove non dovrebbe essere, è lui che corre a salvarlo.

Josh è entrato sotto la protezione della Fondazione dopo che il padre ha deciso di testimoniare contro i Bullen. La sua vita sembra essere a un punto morto: non solo il genitore è un assassino, ma il suo ragazzo si rivela un bugiardo che stava con lui al solo scopo di carpirgli informazioni. Spera però che le sue capacità informatiche gli permettano di dare il suo contributo per giungere alla conclusione del caso.

La storia che ebbe inizio con l’omicidio di Elisabeth Costain si sta avvicinando alla conclusione e Josh e Manny si trovano al centro dell’azione.

Quando Manny mette a rischio al propria vita, sarà forse arrivato per Josh il momento di mettere a rischio il proprio cuore?


Il diario dei segreti (#6) Novembre 2016

Jake trascorre sempre il Natale al Santuario uno.

Sin dalla sua infanzia, la cabina nascosta nei boschi è stata la meta della sua famiglia per le festività, e ora, con l’avvicinarsi del terzo anniversario dalla morte del padre, Jake organizza una breve vacanza per se stesso, Kayden e Beckett. Purtroppo, una tempesta di neve blocca il fratello e il suo ragazzo a New York e Jake si ritrova da solo in montagna.

Sean è in fuga e l’unico posto dove può rifugiarsi è una cabina di cui si fa cenno in un vecchio diario: la prima casa protetta del Santuario. La cabina non è più usata a scopo protettivo, ma sarebbe comunque un buon riparo dove potersi prendere cura delle proprie ferite e fare un bilancio della propria vita.

Nessuno dei due uomini è preparato a trascorrere una settimana di isolamento in reciproca compagnia e neppure a fronteggiare i segreti che minacciano di ucciderli entrambi.


Bio

RJ Scott si prefigge lo scopo di scrivere storie con un cuore pulsante d’amore, un viaggio arduo verso la felicità e, più importante di tutto, l’accenno di un ‘…e vissero per sempre felici e contenti’.
Durante la sua carriera di scrittrice, RJ ha scritto oltre novanta romance MM. Le sue storie parlano di personaggi particolari e complicati, cowboy, milionari, principi, e degli uomini che con loro hanno a che fare. Ciò che comunque non manca mai nei suoi libri è il lieto fine.
RJ vive appena fuori Londra e trascorre ogni attimo libero insieme alla sua famiglia oppure a leggere e scrivere.
Tra le sue pubblicazioni ci sono anche romance MF, per i quali usa lo pseudonimo Rozenn Scott.
L’ultima volta che si è presa una settimana di vacanza dalla scrittura non ha gradito e deve ancora incontrare, nella sua vita, una bottiglia di vino che non sia stata capace di sconfiggere.
È sempre contenta di interagire con i lettori, i blogger e altri scrittori. È possibile contattarla tramite i link sotto elencati:

Il cerchio si chiude - Santuario libro 5 - Disponibile Ora

Il cerchio si chiude - Santuario libro 5 - Disponibile Ora

Manny Sullivan è la spina dorsale del Santuario. Nulla sfugge al suo sguardo attento e quando Manny scorge Josh Headley dove non dovrebbe essere, è lui che corre a salvarlo.

Josh è entrato sotto la protezione della Fondazione dopo che il padre ha deciso di testimoniare contro i Bullen. La sua vita sembra essere a un punto morto: non solo il genitore è un assassino, ma il suo ragazzo si rivela un bugiardo che stava con lui al solo scopo di carpirgli informazioni. Spera però che le sue capacità informatiche gli permettano di dare il suo contributo per giungere alla conclusione del caso.

La storia che ebbe inizio con l’omicidio di Elisabeth Costain si sta avvicinando alla conclusione e Josh e Manny si trovano al centro dell’azione.

Quando Manny mette a rischio al propria vita, sarà forse arrivato per Josh il momento di mettere a rischio il proprio cuore?

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Santuario



Recensioni

Estratto 

Capitolo 1

Manny Sullivan era più che incazzato e sulla buona strada per diventare furioso. Sean Hanson, che fosse maledetto, aveva infettato il sistema con un worm che era penetrato nel suo archivio privato a prova di bomba.

“Cos’ha fatto?” chiese Jake mentre lo osservava ripulire file dopo file. L’uomo si appoggiò alla scrivania accanto a lui, nella sua espressione lo stesso sconcerto che dilagava in tutto l’ufficio.

Nessuno era mai stato in grado di avvicinarsi in quel modo al cuore delle Ope e violare i file del Santuario. Siccome era proprio Manny il responsabile della sicurezza, e tutto ciò che lui non conosceva dei sistemi del Santuario roba di poco conto, l’attacco informatico era stato un enorme disastro.

“Devo dargliene atto a quel maledetto,” disse a malincuore. “È un codice notevole. Gli ha permesso di accedere in remoto a roba di basso livello aggirando le procedure di identificazione. Però è strano…” Manny si interruppe e scrutò lo schermo più vicino a lui.

“Cosa c’è di strano?”

“Poteva andare molto peggio. Chiunque abbia creato il codice sapeva il fatto suo. Il virus in sé è ingegnoso e Sean avrebbe potuto fare molti più danni. Invece, ha lasciato una traccia evidente quanto due orme sul cemento fresco.”

“In parole povere?” Jake si sporse ancora di più, lo guardo che saettava dallo schermo agli appunti e viceversa.

Manny rise tra sé e sé. Proprietario miliardario e promotore del Santuario, Jake Callahan era molte cose, ma sicuramente non un tecnico informatico. Per Jake il codice che scorreva sullo schermo doveva apparire come qualcosa uscito direttamente da Matrix. Manny controllò l’avanzamento: vicino al settantadue per cento e maledettamente lento. Ne avrebbe avuto di tempo a disposizione per guardare gli anti-virus in azione e riflettere sul perché Sean si fosse lasciato dietro una traccia così semplice da seguire per localizzare l’infezione. La sua parte diffidente ipotizzò subito il peggio: la roba semplice era stata lasciata in superficie per essere scoperta, così che qualcosa di più profondo venisse ignorato. Doveva però tenere conto del fatto che aveva appena ripulito a fondo il sistema senza trovare nulla di dannoso all’infuori di quella merda che si insinuava nelle comunicazioni. Di solito non si faceva troppi scrupoli nell’esporre a Jake i suoi pensieri, ma era abbastanza onesto da ammettere che in quel momento sentiva un profondo imbarazzo per come Sean fosse riuscito ad avvicinarsi così tanto alla sua creatura.

Jake non aveva detto nulla. Non lo aveva accusato di nulla. Ma l’orgoglio di Manny ne era rimasto lo stesso intaccato.

Manny pigiò il tasto ESC per fermare lo scorrimento e indicò lo schermo. “Guarda,” disse. “In questa parte sembra che il blocco nel sistema delle comunicazioni dovesse servire solo a nascondere quello che succedeva al cottage. Poi ha iniziato ad auto cancellarsi. Come se fosse a tempo.”

“Solo per nascondere mentre Sean uccideva Adam e Lee?” Jake indietreggiò, la consueta amarezza che inaspriva il suo tono di voce. Non era stato più lo stesso da quando Sean si era rivelato la talpa che lavorava per conto di Alastair e Greg Bullen. Al momento, l’uomo era interrogato dai Federali. Non aveva opposto molta resistenza quando i due agenti del Santuario lo avevano affrontato, ma durante uno scontro a fuoco con i due gorilla armati al suo seguito Lee era stato colpito. Sean e Jake non erano stati esattamente amici, ma Manny aveva notato un certo disgelo rispetto all’inizio, quando il suo capo era stato costretto ad accettare che un rappresentante dell’FBI osservasse ogni sua mossa. Si era arreso alla richiesta che il Santuario e il Bureau dovessero collaborare a stretto contatto, ed era andata bene, considerato che Sean si era rivelato uno dei cattivi!

Manny si strinse nelle spalle. “Mi piacerebbe saperlo. La cosa certa è che il worm è stato facile da trovare una volta attivato. Su ogni singola parte del mio sistema sono comparsi degli indicatori. Allarmi e incongruenze. In questo modo, il sistema di comunicazioni è rimasto bloccato per poco più di dieci minuti.”

“Eppure sarebbe bastato per assicurarsi di uccidere Adam e Lee.”

Manny sollevò lo sguardo su Jake. L’uomo sembrava esausto. Pallido e con occhiaie scure, appariva trasandato a confronto del suo consueto aspetto impeccabile. Aveva preso molto male il fatto che Sean li avesse presi tutti in giro a quel modo. Non aveva avuto molta scelta nell’accettare che un contatto dei Federali ispezionasse ogni loro movimento e procedura, ma ancora si sentiva responsabile per aver lasciato che Sean seguisse da vicino le operazioni.

“A quel che dicono i rapporti, non era esattamente pronto ad aprire il fuoco per far fuori i nostri ragazzi. In più, la pista lasciata nel computer non spiega perché fosse coinvolto con i Bullen o con Headley.”

“E non sta rivelando nulla ai Federali.” Jake celò con la mano un grosso sbadiglio. “Almeno nulla che stiano condividendo con noi.”

Sean Hanson era stato nascosto in una struttura sicura dall’FBI e in quel momento, secondo quanto riferito dai Federali, stava subendo un interrogatorio serrato. Anche il Bureau era rimasto sorpreso quanto il Santuario nell’apprendere che uno di loro li avesse traditi in modo così eclatante, ma ciò non significava che passassero le informazioni. Alla faccia della cooperazione.

“E non c’è nessuna possibilità di farci una chiacchierata?” Se fosse dipeso da lui, Manny gli avrebbe urlato in faccia un bel ‘e che cazzo?’, ma Jake aveva spento quella reazione sul nascere.

“Non ci compete,” commentò sommessamente. Il fatto che avesse ripetuto la stessa cosa che aveva detto prima era più significativo di quanto pensasse. La prima volta, Jake aveva pronunciato quelle parole con tono rabbioso. Stavolta erano accompagnate solo da tristezza e rassegnazione.

“Andrò avanti con la ricerca,” offrì Manny. Doveva dire qualcosa per spezzare la tensione. “Forse Sean salterà fuori da qualche ripresa delle telecamere di sorveglianza. Non sappiamo davvero nulla delle informazioni che i Federali hanno su di lui?” Trattenne una risata. Che l’FBI avesse innalzato le difese e non condividesse le informazioni non rappresentava di certo un problema per lui. “Vuoi che hackeri i loro sistemi?”

Jake rise. “Non oggi. Ti farò sapere io quando."

L’uomo si raddrizzò e si allontanò dalla scrivania. “Abbiamo qualche rapporto sugli Headley?” chiese. Gli Headley erano la moglie e il figlio dell’uomo che aveva scatenato tutto quel casino: il poliziotto che aveva sparato a Elisabeth Costain in un vicolo. Gareth Headley aveva accettato di testimoniare contro Alastair Bullen solo perché il Santuario aveva offerto loro protezione senza il coinvolgimento dell’FBI.

“Jennifer ha fatto rapporto poche ore fa. È tutto a posto, ma Josh Headley sta diventando irrequieto.”

Josh Headley era un tipo sveglio — una specie di studente prodigio in criminologia, a cui c’era da aggiungere, a quanto sembrava, un grande talento con i computer. Anche se Manny dubitava che potesse essere al suo stesso livello, si trattava comunque di una peculiarità interessante in un ragazzo altrimenti noioso, almeno all’apparenza. Di bell’aspetto. Alto. Capelli neri. Occhi verdi. Gay. Ma pur sempre il figlio di un assassino e verosimilmente destinato a scomparire presto dalla scena dietro un programma di protezione testimoni.

“Dobbiamo trasferirli,” disse Jake distrattamente. Aveva lo sguardo perso nel vuoto e un’espressione pensosa sul viso. Probabilmente stava valutando cosa potessero permettersi e quale sarebbe stato il luogo migliore. Il Santuario non era solo una fondazione per Jake. Era la sua vita.

“Dovresti andare a casa, capo,” suggerì Manny con fermezza. “Decideremo domani.”

“Disse il ragazzo che avrebbe potuto benissimo piantare una tenda in un angolo della sala comunicazioni.”

Manny ignorò il commento. Come avrebbe potuto tenere tutto sotto controllo se non fosse stato lì? “Se salta fuori qualcosa ti avviso.” Si concentrò sugli schermi e sul codice che era stato estratto, notando a malapena quando Jake uscì. Le linee di codice in realtà erano molto complicate e ancora una volta si sentì travolto da un’ondata di ammirazione nei confronti di Sean, sempre ammesso che fosse stato davvero lui a infettare il sistema. Gli portarono del caffè. C’era sempre qualcuno che lo faceva. Lui era solito seppellirsi così tanto nel lavoro da dimenticare persino di mangiare. Quando, per un motivo o per l’altro, era costretto a voltarsi, ecco che si trovava accanto un piatto con dei panini, un caffè o una lattina. A volte tutte e tre le cose. Sospettava di Abbey della contabilità o di Cain delle Ope, ma non era mai riuscito a cogliergli in flagrante.

Si appoggiò allo schienale e controllò l’ora: mancava poco alla mezzanotte. Come consuetudine diede un’occhiata a tutte le telecamere piazzate sugli otto punti che il Santuario stava tenendo d’occhio. Non che dovesse proprio farlo: le Ope stavano operando un controllo 24/7, oltre il loro normale lavoro. Le telecamere puntavano sulla casa e sull’ufficio del Senatore, su villa Bullen sulle Catskills, e su parecchi altri punti chiave, inclusa la casa dell’avvocato dei Bullen. Controlli ovviamente non proprio legali: era stato Manny a hackerare le telecamere del governo e quelle lungo le strade. L’immagine era nitida nella notte serena e tutto era tranquillo. Per quanto ne sapeva lui, la villa era vuota. In base alle informazioni il Senatore era a casa sua, Greg chiaramente morto e Alastair in stato di arresto. Riguardo l’avvocato dei Bullen, invece, si sapeva che era un tipo a posto con due figli e che sembrava concentrare la maggior parte della sua attività nello smontare i casi mossi contro la famiglia. Doveva essere pagato profumatamente per farlo.

Non c’era un collegamento tra lui e il Senatore – il suo lavoro consisteva nel proteggere gli interessi degli altri due fratelli Bullen – ma considerato ciò che Morgan avrebbe illustrato l’indomani, era meglio stare sul sicuro e controllare tutti. Arrivata e passata la mezzanotte, Manny bevve il suo caffè freddo. Quel sapore amaro era qualcosa a cui ormai aveva fatto l’abitudine e, dato che non aveva fame, il panino al tacchino finì direttamente nel cestino insieme a mezza banana. Risistemandosi sulla sedia, la reclinò e vi si allungò. Passare la notte al Santuario e addormentarsi lì non era inusuale per lui. Le Ope gli guardavano le spalle e lo avrebbero informato se fosse saltato fuori qualcosa. Diamine, attraversare stancamente mezza città e raggiungere casa solo per dormire gli sembrava davvero una perdita di tempo. Comunque uno volesse metterla. Manny era contento di stare lì, con i suoi computer e le sue statistiche. Lo faceva sentire importante e consapevole che il lavoro che stava facendo era utile.

Fece un grosso sbadiglio e stirò la schiena. Il collo gli doleva per essere rimasto a lungo chino sui tabulati di codici, ma una piccola dormita sarebbe bastata a rilassarlo quel tanto che bastava a permettergli di concentrarsi di nuovo sul suo compito.

Un piccolo movimento su uno dei monitor catturò la sua attenzione. Sbatté le palpebre per scacciare la stanchezza e concentrarsi. Casa dell’avvocato? Fermò la successione delle immagini su quella ripresa. C’era qualcuno sul muro posteriore. Volevano davvero scalarlo? Nessuno poteva essere tanto stupido! La casa era recintata, sorvegliata e chiusa da un cancello. Solo un idiota avrebbe potuto arrampicarsi su quel muro. Cliccò per zoomare l’immagine della telecamera, che si sgranò mano a mano che l’ingrandimento aumentava, ma non c’era alcun dubbio su chi diavolo stesse mettendo a rischio la propria vita.

“Merda.” Schizzò in piedi e nel giro di pochi istanti raggiunse la sala delle Ope.

“Manny, c'è movimento nel punto K,” comunicò l’addetto. C’era Cain era di turno che, seduto alla scrivania, stava già digitando sulla tastiera, facendo il suo lavoro, cercando di scoprire chi si trovasse in quel luogo e di recuperare quante più informazioni possibile.

“Chi abbiamo sul campo?” chiese Manny spiccio. Domanda piuttosto stupida, in realtà. Anche se ci fosse stato qualcuno degli operativi del Santuario nelle vicinanze, nessuno di loro avrebbe potuto raggiungere la casa tanto in fretta quanto lui.

“Due agenti a trenta minuti.” Cain lo guardò, gli occhi spalancati dalla paura dietro l’ampia montatura rotonda.

“Come non detto,” disse Manny in tono brusco. “Mi serve supporto.”

Cain gli porse una piccola scatola che conteneva un auricolare e Manny l’afferrò al volo. Posizionandolo nell’orecchio uscì di corsa dalla sala. Fece le scale tre gradini alla volta e fu nel parcheggio che non erano trascorsi nemmeno due minuti da quando aveva visto la sagoma arrampicarsi sul muro.

Chiese informazioni più dettagliate mentre metteva in moto il SUV, le Ope stavano coordinando ogni cosa e finalmente Jake fu in linea al telefono.

“Dimmi, Manny.”

Le strade erano tranquille e Manny imboccò la tangenziale che dal distretto commerciale portava alla zona periferica. “Inserite le coordinate dell’avvocato,” istruì le Ope attraverso l’auricolare, rimanendo in attesa finché il tono morbido del navigatore satellitare non riempì l’abitacolo. Cain era bravo nel suo lavoro e Manny lanciò un’occhiata al monitor. Otto miglia. Otto minuti senza traffico e mantenendosi entro i limiti di velocità. Sei, se avesse spinto sull’acceleratore.

“Manny?” lo chiamò di nuovo Jake.

“Ho appena visto quel cretino di Josh Headley a casa dell’avvocato.”

“Aspetta.” Il tono di Jake era deciso, e per qualche secondo la linea rimase silenziosa. La periferia di Albany scorreva veloce dietro i vetri dell’auto e Manny evitò per un pelo un semaforo rosso, spinto dalla determinazione di scoprire che diavolo stesse succedendo. “Jennifer dice che è uscito dalla casa protetta e che la sicurezza è stata disattivata.”

Non c’era tempo per polemizzare su come quell’idiota fosse riuscito a fuggire dalla rifugio del Santuario aggirando la blindatura e la guardia di un agente esperto come Jennifer. “Sono a tre minuti,” annunciò.

“Nik è per strada. A venti minuti. Cazzo.” Jake si interruppe. Manny si concentrò nel farsi strada attraverso le auto parcheggiate sulle corsie fuori dal perimetro urbano. “Non dobbiamo permettere che l’avvocato scopra Josh. Manderà a puttane la testimonianza di suo padre. Puoi recuperarlo senza farti vedere?”

Manny immaginò la disposizione della casa e del giardino recintato mentre evitava a stento una Toyota parcheggiata con il didietro troppo sporto sulla strada. Attraversare il giardino avrebbe richiesto pochi secondi, ma aggirare la sicurezza molti di più. Come ci era riuscito Josh? Che cosa voleva fare irrompendo in quella casa? Stava perseguendo una specie di vendetta nei confronti dell’avvocato dei Bullen? Era un senso di giustizia distorto? Perché aveva lasciato la casa protetta? Perché stava mandando tutto a farsi fottere?

“Ci sono, Jake," disse invece di rispondere alla domanda. Era inutile riferire al suo capo paure, preoccupazioni e dubbi. Accostò a un isolato dalla casa e in meno di un minuto fu fuori dall’auto e davanti al muro. La proprietà era in una posizione arretrata rispetto alla strada, completamente recintata e video sorvegliata. Calcolò che Josh era lì già da dieci minuti. Cazzo! In quel lasso di tempo sarebbe potuta accadere qualsiasi cosa.

Inalando a fondo e concentrandosi, tirò fuori la pistola da dietro la schiena, il peso dell’arma rassicurante tra le sue mani. Non sapeva con esattezza ciò che avrebbe trovato all’interno del giardino o della casa. L’avvocato avrebbe potuto avere delle guardie del corpo. Diavolo, avrebbe persino potuto puntargli contro un’arma. Controllando il carrello della pistola, Manny immaginò il percorso da lì fino alla casa. Era ben conscio delle telecamere installate dal servizio di sicurezza privato. Diede le spalle a quella di cui si serviva anche il Santuario, facendo un veloce ok col pollice alle Ope. Se il sistema di comunicazioni si fosse interrotto di nuovo, voleva essere sicuro che sapessero che era sul posto, ma non c’era ragione per cui la sua faccia dovesse apparire ovunque. Alzò il colletto della giacca, prese un paio di respiri per rilassarsi e scavalcò il muro, ricadendo silenziosamente sull’erba dall’altra parte. Si mise in ascolto, ma non riuscì a udire nulla.

“Tutto tranquillo, ragazzi,” comunicò attraverso il microfono posizionato nel suo auricolare. “Niente pistole. Niente polizia. Niente cani. Niente schiamazzi.”

“Prendilo ed esci,” disse Cain di getto. “Tre entrate," aggiunse. “Una frontale e due sul retro. Tutte con sistema d’allarme.”

Manny scartò la prima entrata e si fermò fuori dalla seconda, la brezza che increspava le foglie degli alberi e faceva vibrare leggermente la sottile porta. Era aperta e il pannello di sicurezza scardinato da un lato. Chiaramente Josh non aveva perso tempo. D’altronde, neanche Manny riusciva a capacitarsi di come qualcuno avesse potuto sprecare del denaro su: A) un sistema di sicurezza così merdoso e B) una porta così inconsistente. Si mosse nel modo più discreto possibile, la pistola all’altezza del petto, ogni terminazione nervosa sul chi va là.

“Non farti prendere,” gli disse Cain con molta prudenza.

Io non mi faccio prendere mai, pensò Manny. Seguì il suono di una voce alterata. Sembrava quella di una persona che avesse molto da dire e un peso di cui liberarsi. Manny si fermò fuori dalla porta, che era aperta. Arrischiò un’occhiata, ma non riuscì a vedere altro che la schiena di una figura alta e scura che identificò chiaramente come Josh. Era proprio lui che stava parlando.

“… ingenuo pensare che non lo avrei scoperto. Quando è stato? Quel giorno al club? Ti sei intrufolato nella mia vita per potermi tenere d’occhio?”

“Josh, ti prego…”

“Cos’hai fatto, E?”

E? Eric Santez. Il figlio maggiore dell’avvocato.

“Lui è mio padre. Mi aveva detto che era importante…”

“Gli hai riferito anche di tutte le volte in cui ho lasciato che mi mettessi a novanta sul divano? O della notte in cui abbiamo scopato nel ripostiglio…?”

“Ti sentirà…” Eric sembrava molto più che alterato, quasi al limite dell’esasperazione. “Te ne devi andare.”

“Quando dicevi di amarmi…” Di nuovo la voce Josh. “Sei mai stato sincero?”

Manny sbatté piano testa contro il muro. Merda. Perché nessuno aveva unito tutti i punti? Il fidanzato a cui Josh voleva dire addio era il figlio dell’avvocato dei Bullen? Ora sì che tutto aveva un senso, cazzo. Josh era stato preso in giro, e naturalmente l’aveva scoperto.

La voce di Cain riecheggiò nel suo orecchio. “Ha chiamato Jennifer. C’è una marea di dati che Josh ha messo insieme su Emilio Santez ed Eric Santez. È tutto sul computer. Josh non cercava di nascondere quello che ha trovato. E ha violato il codice della blindatura.”

“No, non ero sincero,” stava dicendo Eric. “Non potevo amarti. Non ci avrebbe mai portato da nessuna parte…”

Manny sentì il suono di un pugno che colpiva la carne, seguito dal rumore di qualcuno che cadeva, forse su un tavolo. Cazzo! Josh rischiava di rovesciare su tutti loro una montagna di merda se non si fosse dato una calmata.

Prendendo un respiro profondo e poi rilasciandolo, Manny entrò nella stanza con la pistola spianata. Registrò la situazione in un istante. Eric Santez era steso sul pavimento, il petto che si alzava e si abbassava e un rivolo di sangue che gli scorreva dal naso. Josh Headley era in piedi davanti a lui, il viso solcato da una rabbia sorda. Poi spostò lo sguardo su Manny, gli occhi vitrei per lo shock.

“L’ho colpito,” fu tutto quello che riuscì a dire, mentre alzava la mano e la scuoteva incredulo per ciò che aveva appena fatto. “Merda.”

Merda, in effetti.

“Mani dove posso vederle.”

“Non andrò da nessuna parte…”

“Ce ne andiamo,” lo informò Manny in tono brusco. Indicò la direzione con la pistola e Josh si adeguò all’ordine piuttosto velocemente. Camminò fuori dalla porta con le mani in alto e Manny lo seguì. Solo dopo essere usciti dalla stanza principale, dove Eric giaceva privo di sensi, Josh tentò la sua carta. Con un movimento fulmineo degno di un uomo che aveva visto fin troppi film d’azione, girò sui tacchi e tentò di afferrare la pistola. Manny lasciò che spostasse il suo baricentro e con una delle sue mosse esperte, lo mise faccia al muro, un braccio intrappolato e il caricatore dell’arma premuto con forza contro la schiena. Un uomo di un metro e ottanta imprigionato, in pratica, tra il muro e la sua presa. Manny provò un piccolo brivido perché ancora una volta qualcuno lo aveva sottovalutato basandosi sulla sua altezza, stimandolo un facile bersaglio.

“Manny Sullivan,” sussurrò con voce dura. “Santuario. Smettila di opporti, vai fuori e scavalca di nuovo quel muro di merda.”

Josh si rilassò e senza nemmeno voltarsi si allontanò dalla casa non appena Manny lo liberò. Quando raggiunsero il muro, le luci della villa iniziarono ad accendersi e mentre ricadevano dall’altro lato il suono di un allarme che proveniva dall’interno spezzò il silenzio. Manny si risistemò l’arma dietro la schiena e cominciò una leggera corsa fino alla sua auto. Josh gli era alle calcagna e senza batter ciglio salì dal lato del passeggero.

Nel giro di un minuto avevano già lasciato il luogo in cui Manny aveva parcheggiato e ripreso la direzione del Santuario.

“Mi dispiace…” iniziò a dire Josh.

“Chiudi quella cazzo di bocca,” sbottò Manny mentre usciva dall’area residenziale per immettersi di nuovo in quella urbana. Josh ubbidì e, pochi minuti dopo, erano già nel parcheggio sotterraneo del Santuario, fuori dall’auto e nell’ascensore. Il ragazzo rimase in silenzio mentre Manny inseriva il codice per il piano e poi si appoggiava contro la parete.

“Cosa…”

“Ti ho detto di stare zitto.” Manny era incazzato. Perché diavolo il Santuario si prendeva la briga di occuparsi di quella merda quando poi persone come quello stupido ragazzino mandavano tutto all’aria?

Josh fece un movimento brusco e si allontanò dalla parete. Chiaramente aveva qualcosa da dire. Lui tirò semplicemente fuori la pistola da dove l’aveva riposta, fece finta di controllarla e rifiutò di incontrare lo sguardo del ragazzo. Questi sospirò e rilassò la postura.